Альпинарий - это каменистый сад или горка овальной, круглой или дугообразной формы.

Композиции из растений и камней родились в подража­ние природе, красоте ее горных пейзажей, где растение — триумф жизни — эффектно оттенено безмолвным величием мертвого камня.

Альпинарий (альпийская горка) в миниатюре повторяет естественный горный рельеф и включает характерные для него типы растений. Подобные композиции называют горка­ми, хотя фантазия и желание могут настолько разнообра­зить их формы, что согласиться с таким названием можно лишь условно.

В европейских альпинариях основную роль играют деко­ративные, преимущественно высокогорные растения, а кам­ню отводится только вспомогательная декорирующая роль.

При создании восточных альпинариев первостепенная роль традиционно отводится камню и воде. Камни для таких са­диков подбирают тщательно. Каждый из них, в зависимости от формы и расположения, имеет определенный символи­ческий смысл. Растения же только подчеркивают эту свое­образную аллегорию. В японских, так называемых «сухих», садах камни могут изображать реку, волны моря. В то время как в китайских садах камней основное внимание уделяется воде, которая может занимать большую часть площадки. Ка­менные мостики и островки дополняют этот необычный пей­заж.